【走向世界盡頭 ——南美浪遊記】

 

南美洲最發展國家阿根廷（Argentina）是世界第八大國，總面積280萬平方公里，北部接壤玻利維亞、巴拉圭、巴西、烏拉圭四國，東面是長達4900公里的大西洋岸線，西邊與智利以延綿3500公里的安第斯嶺脊為天然國界，兩國共享了南美洲整個南半部。

南北縱貫亞熱帶及寒帶，地勢西高東低，交織成豐富多姿的地理區域：西北部是色彩斑斕的礦漠高原，東北是蓊鬱蒼莽的亞熱帶低地，中部有風光如畫的高山湖區及延綿百里的潘帕斯大草原（Pampas）, 南部則通往廣漠荒涼的巴塔哥尼亞（Patagonia），直至冰冷孤寂的大陸盡頭——火地島（Tierra del Fuego）。

雖不是南美洲的最大國，阿根廷卻包羅了最豐盛的天然奇景：世界三大之一的伊瓜蘇大瀑布（Iguazú Falls）、全美洲第一高峰——6960米的阿空加瓜（Mount Aconcagua）、世上少數未縮退冰川之一——宏闊晶藍的莫雷諾大冰川（參見：文章3. 莫雷諾大冰川）、為數50萬企鵝的超級繁殖地——篷塔童布自然保護區（Punta Tombo Natural Reserve）等等。 此外，阿根廷更擁有一個世上最瑰麗的國際大都會之一——布宜諾斯艾利斯（Buenos Aires），結合豐富的歐洲古典建築、濃厚的藝術文化色彩、憂傷的探戈靈魂於一身，風華絕代的她也許是南美洲最教人迷醉眷戀的魅惑懷抱！

歷史背景

遠在歐洲人到訪前阿根廷已散佈了許多原居民族，當中較重要的包括有西北山區的笛亞吉塔人（Diaguita）和東部低地的瓜拉尼人（Guarani）等。 十六世紀中期，西班牙人開始進駐拓殖並取名白銀之國"Argentina"，不過由於無法找到期望中的銀礦，殖民者一直沒把阿根廷視作重要據點。

到了十六世紀末期，西班牙人卻發現了阿根廷的另類寶藏——遼闊豐沃的潘帕斯大草原，他們於是大舉進駐，把印第安人驅出家園，並建立了許多大型牧場和農莊，而現時首都布宜諾斯艾利斯（Buenos Aires）則成爲了當代的重要港口。

十九世紀初期，阿根廷在南美聯合革命中贏取了獨立，解放後的阿根廷吸引了大批歐洲移民和資金的湧入，農業經濟不斷繁榮發展，二十世紀初更成爲了世界最大農產輸出國之一，並贏得了‘世界糧倉’的稱譽，可惜到了30年代卻由於世界經濟危機而開始步入衰退。

經濟困局加上腐敗軍事政權的抬頭令阿根廷在二十世紀中期陷入動盪深淵，到了70年代共產主義的革命浪潮開始逼近，當權政府爲了消除威脅而發動了大規模的黑暗戰爭（Dirty War，1976-1983），導致全國至少兩萬名知識分子及活躍人士離奇地‘人間蒸發’！！

為求製造功績挽救聲名，軍政府緊隨又發動了福克蘭群島之戰。 距離阿根廷只480公里的福克蘭群島（Falkland Islands）於1765年被英國遠征者發現後首先宣告為屬地，但英國人進駐後不久卻由於資源匱乏而撤離，阿根廷獨立後曾一度佔領群島，卻觸發英國派軍奪回，其後兩國一直在主權問題上角力爭持。 1982年，阿根廷派兵再度攻佔，不料英國竟不惜代價派遣海空大軍遠赴重洋堅決捍衛，阿軍最終慘敗而回。

1983年，軍政府受壓垮臺，阿根廷再度恢復了民主憲制，經濟亦告同步起飛，然而到了2001年，過度發展的泡沫經濟突發爆破，龐大外債令國庫面臨破產，政府施壓凍結銀行資金，卻觸發了全國性的搶掠騷亂，披索兌美元匯率更於短短半年内貶值了3倍，不過貨幣貶值卻令阿根廷的出口其後得到大幅增長，社會經濟在2003年後逐步回復了平穩。

人口及語言

阿根廷是南美洲最富歐洲色彩的國家，與安第斯中部山國如秘魯和玻利維亞的差異尤其顯著，十九世紀的歐洲移民潮促使原居文化退出歷史舞臺，現時印第安人口只佔全國比例不足1%。

在全國約四千六百萬人口中（2023），接近九成均為歐洲血統，當中以意大利、西班牙裔佔大多數，其次為葡萄牙、德國、法國、波蘭及威爾斯等，餘下一成人口則主要為印歐混血兒、猶太人及其他少數族裔。 阿根廷的通用語言爲西班牙語，由於許多歐洲移民後裔都沒有特意延續原籍母語，所以除英語外其他歐洲語言的使用率大致都在下降中。